Työaikalain perusta on pitkälti perinteisessä tehdastyössä, jossa korostetussa asemassa oli työntekijöiden työaikasuojelu. Vanhentunut työaikalaki soveltuu suhteellisen huonosti tämän päivän palveluyhteiskunnan tarpeisiin ja projektiluontoiseen työhön, jossa työaika tulee sopeuttaa tilauskannan vaihteluihin. Joustoa työaikoihin haetaan muun muassa nollatyösopimusten, liukuvan työajan ja työaikapankkien avulla sekä etätyöjärjestelyiden muodossa.
